D’hier à aujourd’hui, et toujours comme à la maison.
C’est en 1933, en pleine Grande Dépression, que l’aventure d’Aliments Ouimet-Cordon Bleu inc. commence. Avec un emprunt de 20 000 $, J-René Ouimet réussit à mettre sur pied une entreprise de distribution de produits alimentaires préparés et d’importation de fromages d’Europe. Fils de cultivateur, il établit très rapidement une solide clientèle. Il nomme son entreprise La maison J.-René Ouimet ltée.
La naissance de Cordon Bleu
La marque Cordon Bleu est mise en marché à la même époque par les frères Lucien et Aimé Faille. Encouragés par la popularité des pâtés de leur mère, ils fondent donc Cordon Bleu ltée. Voisin de cette famille, monsieur Ouimet s’intéresse très rapidement à leur compagnie. Étant lui-même distributeur exclusif pour le Québec et l’Ontario, il obtient le contrôle de Cordon Bleu ltée vers la fin des années 40.
En 1952, J.-René a l’idée de mettre sur le marché un ragoût de boulettes comme celui que cuisinait sa mère au temps des Fêtes. Naît cette année-là le fameux ragoût de boulettes Cordon Bleu, celui qui devint la marque de commerce de l’entreprise.
Onze ans plus tard, en 1963, les Entreprises J.-René Ouimet ltée fusionnent avec Cordon Bleu ltée.
Expansion et changements à la tête de l’entreprise
Le 29 mars 1963, J-René Ouimet cède les actions participantes à ses trois enfants, J.-Robert, Suzanne et Francine. Une ère d’expansion débute alors. Au cours de l’année 1964, J.-Robert obtient le poste de premier vice-président et devient l’unique actionnaire au cours de l’année suivante.
Dans les années 1963 et 1964, la qualité des produits Cordon Bleu est reconnue lors des Olympiades mondiales de la qualité tenues à Paris, Bruxelles et Londres. La marque Cordon Bleu remporte plus de 18 médailles d’or en reconnaissance de la qualité exceptionnelle de ses produits. Pour commémorer cet événement prestigieux, les autorités des Olympiades mondiales de la qualité octroient un sceau de qualité à Cordon Bleu. Ce sceau est la garantie par excellence de la tradition de qualité des produits Cordon Bleu.
L’année 1979 marque le début d’une longue série d’acquisitions, dont celles de la marque Paris Pâté, de la compagnie Esta et des ragoûts et fèves Clark. En 1986, J.-Robert décide de regrouper l’usine et les bureaux administratifs en un même lieu et c’est à l’été 1988 que l’usine du 8383 J.-René-Ouimet à Anjou, dans l’est de Montréal, est inaugurée, inauguration à laquelle assiste nulle autre que Mère Teresa!
Des conserves aux mets surgelés
L’année 1989 marque l’acquisition de Tomasso, une entreprise créée en 1934 par Mme Giovanina di Tomasso du célèbre restaurant Piazza Tomasso de Montréal et spécialisée dans les mets italiens surgelés. Au printemps 2000, avec des affaires rapidement croissantes et une demande pour ses produits toujours grandissante, les opérations furent déménagées dans une nouvelle usine faite sur mesure à Baie D’Urfé au Québec. Du même coup, Aliments Ouimet-Cordon Bleu inc. voit l’usine de Baie-d'Urfé s’ajouter à ses actifs, une usine de pointe d’une superficie de 90 000 pieds carrés. La philosophie de gestion des ressources humaines de ces deux joueurs clés de l’alimentation et l’importance qu’ils accordent à la qualité des produits et à l’authenticité en font déjà de parfaits complices.
En 2009, le dynamique duo devient un trio avec l’acquisition d’une nouvelle usine à Taunton, au Massachusetts. Cette nouvelle installation, premier pied-à-terre aux États-Unis, permet l’agrandissement de la gamme de nouveaux produits que Cordon Bleu-Tomasso peut offrir à ses clients et aux consommateurs. Spécialisée dans la production de repas surgelés en sac, cette unité de production est dotée d’une toute nouvelle technologie d’enrobage des aliments, qui n’est à ce jour disponible qu’en Europe.
Cette innovation permet au consommateur de déguster la portion qu’il désire pour son repas, avec des proportions contrôlées de sauce, légumes et protéines. La qualité globale des produits est aussi optimisée, l’entreprise ayant la capacité de produire des sauces de qualité avec technologie d’enrobage de cette nouvelle usine, qui scelle la saveur des aliments et préserve la qualité des viandes, pâtes et légumes lors de la congélation et la cuisson. On assure ainsi un goût optimal, sans tracas : des nouvelles gammes de produits à l’image de Cordon Bleu – Tomasso!
Aujourd’hui…
Aujourd’hui, un holding familial privé détient Cordon Bleu et Tomasso et fabrique des produits en conserve sous les marques Cordon Bleu, Esta, Clark et Paris Pâté, et des produits congelés de marque Tomasso, Buona Cucina et Gusto Italia. De plus, plusieurs produits de marques privées sont fabriqués aux usines d’Anjou et de Baie-d'Urfé, pour le compte d’importantes chaînes d’alimentation canadiennes et américaines. Les normes de qualité instaurées, notamment grâce au programme HACCP, permettent à Cordon Bleu-Tomasso d’exporter des produits aux États-Unis, au Mexique et même en Australie.
C’est grâce à un savoir-faire acquis au cours de son histoire que Cordon Bleu-Tomasso continuera à accomplir sa mission : fabriquer et commercialiser des produits alimentaires hautement différenciés et à haute valeur ajoutée.
Cordon Bleu-Tomasso a aussi lancé des initiatives, avec ses clients, visant à améliorer la qualité de l’environement pour les générations futures. Nous nous sommes engagés à prendre de plus en plus d’actions afin de produire des aliments dans un environnement plus responsable.